Ciclismo en La Puerta. Historia del Deporte (1).

 

                            Oswaldo Manrique Ramírez.

Se tiene la falsa idea historiográfica, que la gente de La Puerta, ha sido y sigue siendo bucólica y contemplativa, de dejar hacer y dejar pasar, es la historia de los hacendados y de 2 o 3 poetas. Esta crónica va dirigida a develar la dinámica social y hasta espontánea, de una generación, particularmente la de la década de los 80 del siglo XX, en la que hubo expresiones sociales, culturales y deportivas interesantes. En esta última esfera, hubo la iniciativa en materia recreacional y como ejercicio físico, de incursionar en el ciclismo, como deporte o como diversión.

El ciclismo fue una de esas alternativas tomadas en aquel tiempo, un deporte para los que podían tener a disposición una bicicleta, lo que era evidentemente difícil; los niños alquilaban la suyas, todos querían montar bicicleta;  sin embargo, hubo los que podían salían a competir, a ejercitarse, a correr, a transitar en fuertes subidas, fue creando una afición, con sus ciclistas estrellas de la época, el que mas “volaba “ en su bicicleta, que le ponían cognomentos de pájaros y aves, en fin, este deporte, formaba parte de la vida de nuestra comunidad. 

El Ciclismo a partir de 1973, se fue convirtiendo en un deporte de los jóvenes y niños de La Puerta.

 Así, se fue creando una afición, e igualmente, ciclistas, algunos de alta competencia que se trasladaron a otros lugares, en una época de muy poca ayuda para las comunidades del área rural.  Menos para esta disciplina en categorías menores que aseguraran la masificación. No es gratuito que en nuestra parroquia hermana, Mendoza, esté levantado uno de los más importantes velódromos, el Vicente Laguna; en esta zona del Valle del Bomboy,  se ha practicado mucho este deporte.

La “Araña Trepadora”.

Lo que vamos a compartir a continuación, es una crónica que no tiene desperdicio, que me ha enviado el amigo y profesor Jorge Luis Abreu Moreno, llamado afectuosamente “el pollo”. De un evento que ocurrió en el año 1980, en el que nuestra población estuvo de celebración por ser su territorio parte de una etapa de un clásico ciclístico de mucha importancia.

Era mucha la expectativa  que había ese día en la afición de La Puerta, Mendoza y Timotes, por todo lo que representaba la Vuelta Internacional a Trujillo en Bicicleta, su nombre y sus deportistas ya comenzaban a dejarse oír a nivel nacional, gracias al desarrollo de este deporte en la región y también a la rivalidad fraterna existente entre Venezuela y Colombia, después de los triunfos de los criollos Santos Bermúdez, en 1973 en la Vuelta al Táchira y Fernando Fontes, en 1979, eso hinchó el orgullo nacional.  

Nicolás Reidtler, ícono del ciclismo nacional de ruta. Fotografía: lanacionweb.com.  

El profesor Abreu, relató que,  <<Era el año 1979 o el 1980, en la plaza Bolívar de La Puerta, fue la llegada de un clásico ciclístico ganado por el “Cóndor de los Andes”,  el gran Antonio Toño Uzcategui, oriundo de Timotes>>; este campeón se coronó como el mejor novato del año en la Vuelta Internacional  a Trujillo. Luego ganó la Vuelta de la Juventud, participó en el Mundial de la ciudad de México, obteniendo el puesto 22 de la clasificación, y finalmente, obtuvo la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Sao Paulo, en Brasil. Fue una verdadera carrera arrolladora.

Francisco Graterol Vargas, periodista trujillano, experto en esta disciplina, y quien siguió de cerca su carrera deportiva, definió al Cóndor de los Andes, así:   <<personalmente cuando lo vi trepar, ya que en un vehículo le seguí los pasos me impresionó bastante. Incluso le observé bastante parecido en la forma como Nicolás Reidtler pedaleaba. Hasta como "bamboleaba" el codo, el ex campeón tiene cierta similitud en la figura de Uzcátegui sobre la máquina, Antonio tenía unos pulmones de acero, era corredor completo, su especialidad era la montaña pero sabia embalar y en la contrarreloj volaba>>; de esa estirpe era “Toño” Uzcátegui.

El campeón de ciclismo Antonio Toño Uzcátegui, nativo de la vecina ciudad de Timotes.

El campeón Uzcátegui, tuvo una vida, al igual que una carrera, muy corta.  En el año 1983,  un accidente  lo  aparta  de la Vuelta a Trujillo, cuando se habían cifrado en él, grandes expectativas.  El 1 de julio  de ese año, entrenando para su primera Vuelta a Venezuela, fue arrollado en la vecina ciudad de Timotes.  El 3 de julio fallece en la ciudad de Valera. Hasta hace pocos años, se venía  realizando el “Clásico de Ciclismo Máster Antonio Uzcátegui” en honor al ciclista timotense.

Con la emoción, de estarlo viendo en retrospectiva, relató que,   << en ese tiempo improvisamos una móvil del Comité Pro-defensa de La Puerta, y me tocó narrar ese excelente clásico ciclístico, los comentaristas eran Carlos Cordero, nativo de La Puerta, Moncho Araujo, vecino del Molino, y el conductor y dueño de la súper móvil improvisada del Comité, era mi compadre Alfonso Briceño de La Hoyada, en La Puerta. Ese día, me gradué de narrador de ciclismo y la narración de ese día, me salió desde lo más profundo de mi corazón>>. En efecto,  esto ocurrió en 1980, en La Puerta,  una de las etapas de ruta de la Vuelta Internacional  a Trujillo.

Gráfica historica: El ingeniero y profesor universitario Jorge Luis Abreu Moreno, montado en una tarima, en la plaza Bolívar de La Puerta, en 1980. Cronografía N° 2920.

Continuó rememorando Abreu, que << En la narración expresé: a la distancia aparece el ganador, el Cóndor de los Andes, la Araña Trepadora, el gran Antonio “Toño” Uzcategui, el gran aplauso del pueblo de La Puerta, recibiendo la caravana policromática, >>; con tan monumental preámbulo de clásico mundial a la llegada del ganador y el bautizo que le dio como “la Araña Trepadora”, no solo éste, sino toda la población que lo escuchaba, quedaría agitada y entusiasmada.

La Puerta y Carache, están consideradas las etapas más difíciles en ruta de montaña. Ninguno de los competidores de la “Araña Trepadora” pudo en las ocasiones que intentaron escapársele, siempre los neutralizó. Cuando subía el primer lote por Valle Verde, hacia Los Cerrillos, el campeón Jorge Orozco y otros, lanzaron su primer ataque, todos sabían la garra de Uzcátegui en ruta de montaña, y comenzaron a pedalear más fuerte para darle alcance, le iban a dar la pelea, sin embargo, el de Timotes no se iba a entregar fácil, y no pudieron con él, les quitó el triunfo.   

Continua nuestro entusiasta narrador, en su relato con lo siguiente: << colocamos a la distancia el ojimetro y viendo llegar más pedalistas a la plaza Bolívar, dije: adelante estudios centrales, y pendientes para un nuevo contacto>>; quizás la emoción, producida por su efervescente alocución a la llegada del campeón, lo hizo abandonar la narración del resto del evento. Después de este magistral clásico y la magistral narración de nuestro apreciado “Pollo”, sobraron los brindis en las calles y en las esquinas calientes de La Puerta, así como, algunos espontáneos sancochos, que no faltarían.   

La anterior crónica, es de un incuestionable valor histórico para las nuevas generaciones de nuestra localidad, y desde el punto de vista educativo puede tenerse como fuente de consulta de nuestra evolución colectiva en el deporte. 

La Puerta, septiembre de 2020.

Omanrique761@gmail.com