El bautizo
de sangre La Mocotí, 1892.
Por Oswaldo Manrique
(*)
Fueron cuatro días de machetazos y tiros, a diestra
y siniestra. Cuatro días de barbarie, que revolcaron a las familias trujillanas
en un infierno. Trujillo, <<Se puso casi todo en armas, la
prolongación de más de veinte años de mando de los Araujos y Baptista permitía
que casi todos sus habitantes fueran adictos a aquel nepotismo>> (Crespo, 27), el ejército godo
era de tamaño considerable, de campesinos sin tierras, mezclado con
terratenientes y caudillos codiciosos.
Durante esos días, los devotos no
pudieron disfrutar en el templo de San Pedro Apóstol de Jajó, ni en la capilla
de Durí, la celebración litúrgica de los Pasos de Jesús, ni la procesión, ni los cantos,
ni la semana santa, al contrario, lo que
el pueblo pudo conocer en carne propia fue el camino a la muerte, sin estaciones,
fue cuando los conservadores vivieron su propio calvario. En esas horas los
curas, sacristanes, seminaristas, novicios, las devotas, las cofrades y el pueblo campesino tendrían su propio vía
crucis.
Fue una revuelta
promovida por la ambición de los caudillos del bando “Lagartija” y el de los
“Ponchos”, particularmente estos, que se
resistieron a la ascensión de los liberales locales a las posiciones de
gobierno, aun siendo producto de los métodos de selección legal, de ese
momento.
Ganando el general José Manuel Baptista, la Presidencia del Gran Estado
de los Andes, en las elecciones de 1890, el clima de inestabilidad política, se
fue acentuando cuando en Caracas eligen al Dr. Raimundo Andueza Palacios como
Presidente de la República. Al vencer su periodo de gobierno y dar a conocer
que seguiría en el poder, los llamados “ponchos” o “godos”
trujillanos rechazaron su decisión continuista.
La violencia era el pan de cada día en todos los lugares y hogares de
Trujillo. La gran mayoría de los reclutados en los páramos de nuestra comarca y
las vecinas, fueron a integrar las tropas oligarcas, defensoras de
los gobiernos regionales conservadores de la familia
Araujo-Baptista, los llamados “Ponchos”,
pero en esta ocasión, éstos, se alzaron contra el continuismo del Presidente
Andueza, aliándose a la rebelión del general Joaquín Crespo, “Taita” Crespo, valioso dirigente político liberal.
La coyuntura nacional, también sirvió
a los molestos habitantes trujillanos y a la dirigencia de los liberales “lagartijos”, para emprender
una guerra contra la hegemonía de los terratenientes oligarcas en el poder y el
gobierno regional. La pelea, con fachada nacional, envolvía un asunto
provincial, entre los terratenientes conservadores (Ponchos), y los
terratenientes liberales (Lagartijos); eso se traduciría en un enfrentamiento
de los caudillos del clan Araujo-Baptista, y los del clan de los González
Pacheco.
No sabían los pocos habitantes de La Puerta, luego de la expulsión dada a
los indígenas Bomboyes, que en la última década del siglo XIX, con sulfurante
conflictividad política, en su tranquilo espacio de sementeras, se
desarrollaría como parte de un esquema preliminar de enfrentamiento entre
hermanos, entre familias, una batalla campal, que lo dejaría
ensangrentado.
El martes
Santo 12 de abril de 1892, comenzó a desarrollarse una devastadora y sangrienta
batalla contra
la Reelección Presidencial y a la vez, contra la hegemonía regional de los
“godos”.
Las fuerzas nacionales, legalistas y anduecistas, al mando del general
Diego Bautista Ferrer, tomaron las ciudades de Trujillo, Boconó y Valera.
Contando con unos 800 hombres, confiando en superioridad numérica y mejor
armados, se fue a atacar a los “ponchos” alzados, en su propio patio. Las
tropas de ambos bandos rompieron fuego en la Mesa de Jajó, la vanguardia de los
liberales sufre una grave derrota al tratar de desalojar a los godos de su
propia tierra. Varios pueblos vecinos, como Durí, La Mesa, Jajó y Timotes, fueron
hostigados y sitiados por las fuerzas liberales del general Diego Bautista
Ferrer y el general Rafael González Pacheco.
Ordenó a sus tropas de gobierno que estaban en
Valera y Trujillo, y la que él traía del estado Lara, avanzar por el
camino que bordea el río Motatán, cruzarlo y dirigirse a atacar a Jajó, el
sitio símbolo del poder de los Araujo y donde estaban concentrados los
rebeldes, y es derrotado. Pareciera que el plan de combate era tenacear a los
“Ponchos”, con el grueso del ejército de gobierno que partiría de Valera, otra
falange de refuerzos vendría desde Mérida, y el tercer frente, tomaría “El
Portachuelo de La Lagunita”. Habían llegado tropas
liberales de Lara, del Centro y de Coro comandadas por los generales Diego
Bautista Ferrer, Rafael Planas, Pedro Arteche y Antonio Zuleta, armados con fusiles
Remington lo más avanzado de la época. Sus compañeros liderados por
Pedro Linares, Francisco Paredes y Rafael Montilla Petaquero, tomaron el camino
del páramo de La Puerta como una posición estratégica. Ferrer y su ejército
días antes, lograron vencer a las montoneras de los oligarcas en Carache,
gracias en gran parte a la acción valiente de Montilla Petaquero.
El miércoles
Santo 13 de abril de 1892, los "Ponchos", liderados por el general José Eliseo Araujo, el coronel Sandalio Ruz y
otros, se concentraron en Jajó para enfrentar a los “Lagartijas”. Ferrer
ordena a sus subordinados echar el resto, pero hubo un asalto final de los
"Ponchos" sobre las fuerzas del gobierno, sangriento hecho que dejó
varios oficiales muertos.
Los enardecidos araujistas, se estrellaban contra las trincheras
liberales, y su jefe el general José Eliseo Araujo, que también lo era de la
revolución contra el continuismo, les gritaba <<echen pa’lante muchachos, un
tiro y al machete>> (Gabaldon: 110). Las tropas de Ferrer
en su mayoría eran de Mérida y Lara y uno de los motivos de los
oligarcas, era que enfrentaban << a los imprudentes que se han
atrevido a hollar con sus plantas su suelo regional>> (Gabaldon: 110).
Seguramente, los liberales, pensaban someter en dos fuegos a
los alzados trujillanos.
Los araujeros, responden batalla disparando; con el
conocimiento del terreno, bien emboscados y en constante movilización de
grupos, sus horas de tiros lograron ventaja, cuando van al remate de los
“lagartijos”, persiguiéndolos desaforados, unos por la Joya, en El Horno, y en
Tafallés, se encontraron con las trincheras y tiros de los liberales.
El jueves
Santo 14 de abril de 1892, se retiraron los gubernamentales
por la Cuesta de la Mocotí, subida intrincada, boscosa y sinuosa.
Entre Tafallés y La Mucutí, se echaban 2 horas a pié y 1 hora en
bestia. El general José Eliseo Araujo, hombre de campo, sabía muy bien que
había que acabar de cuajo con el problema y les insiste a su
escuadra de indios macheteros, que fueran sobre Ferrer, con eso se acabarían
las aspiraciones de los liberales por tomar el poder en la región y no se
dejarían dudas del triunfo de los “ponchos”,
los triunfadores en la persecución le dieron unas
cargas a machete, pero la acometida resultó infructuosa.
En horas de la tarde, Ferrer mas aliviado por los refuerzos
de Montilla, se mete en una de las viviendas de bahareque, para protegerse,
casa del liberal “Maese” Felipe Uzcátegui, campesino en La Mucutí.
El viernes Santo 15 abril 1892, a eso de la 1 de la madrugada se produjo un asalto a la casa
de Uzcátegui, donde está resguardado Ferrer y sus oficiales. En la oscuridad de la
noche, el Comandante es sorprendido;
le llegan a su campamento y un indio de Jajó, le da un severo machetazo y de
un tajo le hiere la mano; tuvo suerte que uno de los jóvenes de su
guardia logró salvarlo y lo puso en lugar seguro; por lo que el general
liberal, viendo el salvajismo de sus perseguidores y que no había posibilidades
de resistir el ataque oligarca, decidió la rendición.
El general Pedro Linares que también está herido
de machetazo pero en el abdomen, en medio de un dantesco cuadro de sangre, se
molesta ante la orden de rendición. Presencian esto, los generales Francisco
Paredes, Pedro José Maya y el oficial Montilla. El Dr. Gabaldon en
su narración de los hechos, señala que <<Ahí se le unieron cómodamente
sus reservas venidas de Trujillo y Valera y con la ayuda que le
presentaron…Rafael Montilla, mejoró su dificultosa situación >> (Gabaldon:
110). Desde Valera, Montilla y otros oficiales, habían
tomado como puesto de importancia estratégica del ejército liberal,
un lugar conocido como “El Portachuelo de La Lagunita”, jurisdicción de La Puerta, desde
donde observan las fuerzas oligarcas y deciden también atacar, bajan
a la Mucutí, donde descargan sus armas.
Y llegó el Tigre para la matanza final en La Mocotí.
Al enterarse de la rendición, observando esta dramática situación,
Montilla y sus mestizos e indígenas, salen de la casa refugio de Ferrer no
aceptando pasar por la vergüenza de la sumisión y viendo al general
Pedro Linares, que también herido se encontraba en el suelo, sin
vacilación ninguna decidió asumir la jefatura de la batalla y en lugar de
acatar la orden de rendición, dio una decidida y corajuda
contra orden y se fue con su columna de campesinos e indios sobre los macheteros
araujistas y en un encierro los encallejonaron, piquete que llegaba, piquete
que liquidaban; le faltó tiempo para seguir quebrando cabezas oligarcas con su
fusil, lo que sorprendió a éstos, huyendo los que quedaron con
vida, en el contraataque logró derrotar a los
“Ponchos”.
En su acción, dejaron escuadras de hombres heridos y
asustados, otros muertos. La sangre y pedazos de manos, brazos,
cabezas surcaban las curvas y los bordes de aquel decimonónico
camino de los Timotes. Algunos lograron salir del encierro y alcanzar “El
Portachuelo”, desesperados por escapar de la matanza y subir al Páramo de las
Siete Lagunas, pero también fueron víctimas del encarnizado combate, allí
quedaron sus restos, junto con caballos y bestias heridas, pedazos de
fusiles, bayonetas, machetes, espadas,
lanzas, espuelas, tabaco, cajetas de chimó, casquillos, riendas,
enjalmas, y los sombreros de los caídos.
Montilla, mañaneando, inteligenciado en que la lucha es a fondo contra
los oligarcas, y empoderado con lo que repitió varias veces en su vida, que,
los mestizos como él, <<no se retiran nunca cuando tienen la
victoria en la mano>>, lanzó la feroz y encarnizada orden a
su piquete, de carga a plomo y machete. A él, no lo
motivaba el hecho de la guerra ni adquirir charreteras, sino que el triunfo de
los oligarcas, era el triunfo de la continuidad opresiva
de los terratenientes, lo que produciría graves consecuencias para los
campesinos trujillanos. En su avanzada, les gritó a sus macheteros:
“A pelear muchachos, rendirnos es la muerte”, fue el suficiente y
oportuno aliciente para aquella tropa campesina para arrollar y triunfar sobre
las fuerzas de la oligarquía araujista, reconociendo al autentico comandante de
los campesinos: el indio Rafael Montilla Petaquero.
Las tropas legalistas y godas, integradas en su mayoría por humildes
campesinos trujillanos, sorprendidas, fueron cayendo, algunos
decapitados, los que se salvaron retrocedieron y huyeron ante
aquel brutal contraataque de los “Lagartijos”.
El maestro trujillano D’Santiago, escribió que en el contraataque,
ordenado por este novel comandante a sus hordas de asalto, de embestir al
enemigo a machete, con mayor arrojo, se abalanzaron sobre sus coterráneos en
feroz y sangrienta lucha, cuerpo a cuerpo y con la decisiva herramienta. Montilla <<se vio precisado a utilizar
la culata de su Remington como arma contundente>> (D’ Santiago,
Págs. 216 a 223); en la circunstancia la usó para aplastar cabezas. Su ejemplo,
guió a sus guerrilleros campesinos, a convertir en victoria, una
clara derrota. La Batalla fue decidida por esa carga a machete
ordenada por Montilla. Sabía que rendirse era la muerte segura, porque
los “Ponchos” no iban a dejar vivo a ninguno de ellos.
En la acción campal de Jajó-La Mucutí-El Portachuelo, las tropas
afectas al “León de la Cordillera”, comandadas por sus hijos, pusieron en
práctica fingir la retirada para obligar a las fuerzas del gobierno liberal a
que los persiguieran, para luego aprovechar, virar, retroceder y cargar a
machete cuesta arriba y liquidarlos. Una adaptación andina, de la táctica
paecista de “Vuelvan Caras” usada en las “Queseras del
Medio”, que hizo mucho daño a los ejércitos realistas, y que
practicó el general Juan Bautista Araujo (padre) y el coronel Sandalio Ruz, en
su tiempo. Pero eran tropas no preparadas militarmente, montoneras
reclutadas en las montañas, que no acataban las ordenes de retirada y lo que
sobrevino fue el espontaneo “Sálvese quien pueda” y salieron en desbandada, presos
de terror, huyendo hacia la Vega de Timotes y se escabulleron hacia Mérida,
incorporándose a las fuerzas de la revolución contra el continuismo en Los
Andes.
Montilla, había cerrado cualquier posibilidad de escape por
las dos rutas, La Cañada, Los Pavones, Garabulla y Las Mesas de San José o hacia las Siete
Lagunas; a los “Ponchos” solo les quedaba como vía de escape,
regresarse y coger el camino de la Joya, hacia Timotes, para refugiarse en
Mérida. El escritor trujillano Emigdio
Cañizales, apuntó en su trabajo sobre esta batalla, lo
siguiente: <<las fuerzas de Baptista le hacen frente a Ferrer. En
el viejo camino de Trujillo a Timotes, esta la Cuesta de la Mucutí>>, se refiere al
angosto, sinuoso y largo camino que en aquella época, conectaba desde La
Puerta al Portachuelo de la Lagunita, tomando hacia la
izquierda está la Mucutí, vía por donde se llega a Tafalles, al Horno y la
Joya, a pocos minutos de Timotes.
En su particular exégesis, Cañizales biógrafo del general Gabaldón,
agregó este dato interesante: la utilización de una pieza de artillería de
fabricación alemana, <<El cañón “Continuista”
tronado por el general Francisco Paredes, ayuda a decidirlo en favor de los
Lagartijos. El nombre de Rafael Montilla…lo requiebran los páramos y comienza
la leyenda del “Tigre de Guaitó”>> (Cañizales
Guedez, 102). Arturo Cardozo, escribió: <<empieza a ser disparado un
pequeño cañón en las filas nacionales>> (Cardozo, 238). Sobre
este punto, el montillero Dr. Fabricio Gabaldón, en su narración de esta batalla, no mencionó el uso de
esa arma, ni esa circunstancia, en la batalla; considero
que era difícil el acceso y transportar ese tipo de armas, por esa
Cuesta.
Finalmente, las
tropas de Ferrer lograron vencer a los "Ponchos" en una batalla que causó numerosas bajas en
ambos bandos.
Desde el amplio espacio de “El Portachuelo de La Lagunita”, el
Estado Mayor de las fuerzas legalistas liberales, convirtieron a “La
Mucutí” en un lugar de muerte, allí quedaron tendidos más de 200 seres,
expuestos como festín de las aves y demás animales de rapiña (Gabaldón, F, 112
y 113).
Imagen de portada: Mango de una bayoneta usada en esta batalla, cortesía del
vecino Ramón González Carrizo, descendiente del general Federico González y pariente
del coronel Sandalio Ruz, es habitante
de La Mocotí.
Venideros el 12, 13, 14 y 15 de abril, que conmemoran el 132
aniversario de lo que se puede denominar como el bautizo de sangre humana de La
Mocotí, justo
es el recordatorio de este verdadero acto de fratricidio en nuestra historia
regional; fueron cuatro días de continuo plomo y machete, luego de
esto, se impuso algo de orden y estabilidad. La Puerta, espera la erección
del monolito conmemorativo de este y otros hechos de sangre ocurridos en este
sitio. Los gobernantes tienen la palabra.
(*) Portador Patrimonial Histórico y Cultural de La Puerta.
omanrique761@gmail.com
La Puerta, abril 2024
