La Puerta, en la fotografía de Rafael Rivas, 1950 (1).
Por Oswaldo Manrique
(*).
En un artículo anterior publicado en
este mismo blog, he señalado que la fotografía dice mas que mil palabras, y en nuestra Parroquia, comenzó a
verse en los años 40 del siglo XX, coincidente con la apertura de actividades
del Hotel Guadalupe, por sus visitantes. Andrés Ocanto, guarda algunas
gráficas de esa época, en su conocido baúl, como la emblemática de la entrada
norte, en la que aparece Esteban Briceño en el acceso de su negocio, hablando
con el “Chaveto Polo”, personaje popular.
También puede considerarse que a
mediados del siglo pasado, imbuida Venezuela en el denominado boom petrolero,
facilitó el desarrollo de la fotografía. La Puerta se convirtió en punto de
interés turístico, captado por visitantes, turistas y particularmente por la cámara fotográfica
de Rafael Rivas. En las últimas décadas de ese siglo, la fotografía se fue
masificando y tuvo el influjo del turismo y la escalada del urbanismo
depredador, sobre este pueblo rural andino, convertido en fenómeno inmobiliario
capitalista.
Uno de los pocos trabajos fotográficos precursores, propios de nativos de La Puerta, es el de Rafael Antonio Rivas, quien desde joven, con pocos recursos, se aficionó a la fotografía, y realizó un interesante registro fotográfico de personajes, estampas y lugares puertenses, que se ha podido rescatar gracias a la colaboración de la profesora Belkix Villegas y de Benito Rivas, hermano del personaje. Rafael Antonio Rivas, nació en La Puerta, el 13 junio 1931, hijo de Josefa María Rivas. Wenceslada Rivas, antigua copropietaria de las posesiones “Los Pozos y Los Vicuyes” del Paramo de La Puerta, y de las pioneras matronas del tercer poblamiento de esta comarca, era su abuela.
En el marco de la conmemoración de los 28 años del fallecimiento de nuestro olvidado Rafael Antonio Rivas, hemos programado a través de este blog de historia, publicar una muestra fotográfica titulada: “Rafael Rivas, un virtuoso de la fotografía”, comenzando con “El Patrimonio Urbano de La Puerta, en la fotografía de Rafael Rivas” , la segunda entrega, con “Los rostros cercanos de su época, en la fotografía de Rafael Rivas”, y la tercera entrega, con “Estampas y costumbres de La Puerta, en la fotografía de Rafael Rivas”. La muestra reúne un conjunto de 30 imágenes seleccionadas entre centenares de fotografías, que fueron conservadas por Benito Rivas, hermano de Rafael Rivas, y la profesora Belkix Villegas, quienes tuvieron la generosidad de permitirnos verlas y digitalizarlas, con el fin de dar a conocer el extraordinario y desconocido patrimonio fotográfico, cultural e histórico dejado por Rafael Rivas, que obviamente, sirve de fuente o recurso para los futuros investigadores de la historia de La Puerta.
Rafael Antonio Rivas. Fotógrafo, quien dejó un registro de imágenes
sobre La Puerta de mediados del siglo XX.
4465. Carpeta 25
Trabajador durante muchos años de
obras públicas, solía salir bien temprano manejando su camioneta Dodge, vino
tinto, de madrugada y prestando servicio en el camino a los que bajaban del páramo
con sus cargas y se las llevaba al mercado.
Para Rafael, su verdadero mundo
personal intuito, reservado, donde se sentía más cómodo, fue en la fotografía,
en el campo de la fotografía, en su creación se mezcla lo familiar con lo
paisajístico, realidades fotográficas que se pueden hoy compartir, con el mismo
gusto con que fueron captadas para expresar las bondades y belleza de nuestra
Parroquia. Logró a pesar de lo limitado de los equipos fotográficos, copiar esa
belleza en sus imágenes que dice bastante de su sensibilidad y su expresión
artística.
En 1950, adquiere una cámara tipo
caja, con la que tomó paisajes, fotos de familiares y de amigos, además algunas
de él. Ese año, hizo una interesante panorámica del área urbana, destacando el
templo viejo, contrastando armónicamente con el templo original construido por
el recordado padre Trejo.
El patrimonio urbano de La Puerta, en las gráficas de Rafael Rivas.
Rafael, en su colección incluyó gráficas que se deben considerar documentos históricos, con panorámicas y
monumentos civiles y religiosos, como la foto de la fachada del templo San
Pablo Apóstol de La Puerta, que muestra la belleza artística de la fachada
original trejiana, totalmente distinta a la actual.
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| Interesante fotografía que devela un secreto del templo parroquial. Niña Belkix Villegas, sentada en la plaza. Al fondo, se puede apreciar la hermosa fachada del templo original de San Pablo Apóstol de La Puerta, con su entrada a nivel de la calle, sin escaleras imperiales; construido por el padre Trejo, que en ese tiempo ya se usaba para actos litúrgicos, no había sido modificado por el arquitecto Graziani. 1957. Gráfica en blanco y negro sobre cartulina. (4341. Carpeta 25). |
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| Una fotografía importante desde el punto de vista histórico. Panorámica de La Puerta, tomada desde sector Pueblo Nuevo. Belkix Villegas (niña), sentada. Se puede observar al fondo, la imponente torre campanario (hoy muda porque se llevaron las campanas), y la fachada del templo original construido por el padre Trejo, con su entrada a nivel de la calle, sin escaleras imperiales. 1957. Gráfica en blanco y negro sobre cartulina. (4356. Carpeta 25). |
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| Hotel Guadalupe. Un visitante por las antiguas caminerías del hotel. Obsérvese en los laterales, los pinos con sus cortes y formas. 1953. 4361. Carpeta 25. |
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Panorámica área urbana de La Puerta. Gráfica en morado sobre cartulina. 4174. Carpeta 21.
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| Antigua Plaza Bolívar de La Puerta, 1957. Gráfica en blanco y negro sobre cartulina. 4160. Carpeta 22. |
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| Toma parcial de la Calle Páez, La Puerta. se puede apreciar la calle de tierra, al fondo, a la derecha, el Edificio Municipal, hoy de la Prefectura. 1955. Gráfica en blanco y negro sobre cartulina. 4369. Carpeta 25. |
Calle frente al templo de San Pablo Apóstol de La Puerta. 1963. las casas vecinas, estilo antiguo con techo de teja. No existe la glorieta, la plaza sin bancas ni cercado. al fondo, parte del valle sin edificaciones. Gráfica en morado sobre cartulina. 4175. Carpeta 22.
Un visitante en la plaza Bolívar, al fondo, el antiguo templo de San Pablo Apóstol de La Puerta. 1950. Gráfica en blanco y negro sobre cartulina. 4458. Carpeta 25.
Calle 7, al fondo edificio de la Prefectura de La Puerta. Se puede apreciar la calle de tierra. Gráfica en morado sobre cartulina. 4177. Carpeta 22.
El equipo fotográfico, guarda reposo.
Uno de los elementos interesantes de
la fotografía de Rafael Rivas, es el equipo usado. Es una cámara cuadrada hecha
en Estados Unidos, en Nueva York, marca Ansco Shure Shot, este modelo fue
el más popular de las cámaras fotográficas de esta empresa, fabricadas en
1948. Una caja básica con la abertura vertical hecha en aluminio y usaba
películas de formato 120, las más antiguas. La cámara fotográfica de Rivas, aún
existe, la conserva su sobrina, profesora Belkix Villegas.
A Rafael, lo fue atrayendo tanto la
fotografía, que un día compró su cámara. Esta máquina era una de las más
populares y modernas para aquel tiempo; lo interesante de este instrumento,
contemporáneo, es que evidencia la espontánea preocupación de un personaje de
un pueblo rural andino por esta afición, si tomamos en consideración que la
fotografía de Rafael Rivas, está muy situada en la década de los 50, donde nos
dejó algunas exposiciones muy interesantes y de gran valor histórico, en
relación a nuestra Parroquia.
Anécdotas del personaje.
En una oportunidad se presentaban en
la fiesta de enero, unas corridas de toros en la Plaza Bolívar, se ponía el
coso taurino desmontable, y cuenta Marcos Terán, el de La Hoyada, que estaban reunidos y le dijo en la calle
Páez a Rafael:
- Vamos para los toros. Entonces Rafael le dijo:
-
A mí me gustan mucho los toros, pero en sancocho.
Otra anécdota que recuerdan su
hermano Benito Rivas, es que cuando ya tenía un tiempo trabajando en obras
públicas le dan a trabajar un tractor, para que lo manejara abriendo
zanjas, moviendo tierra, haciéndose terraplén
y él, un día estaba en Jiménez, están movilizando un terraplén y el tractor se
voltea, el sitio donde estaba era una tierra movediza y el tractor se iba
hundiendo pero él adentro se podía mover y empezó como pudo a desmontar la
máquina. Comenzó a sacarle piezas y se sacó el reloj, un reloj de pulsera que
cargaba y lo sacó y aflojó los tornillos del tractor, y decía en medio de aquel
accidente, - ¡Es que me lo quieren robar! ¡Me lo quieren robar! Cuando pueden movilizar con la ayuda del tractor, lo logran sacar y lo primero que
dijo fue: - ¡logre salvar mi reloj! Él no sabía que estaba en un trance
donde casi perdía la vida.
Después de tantas jornadas trabajando con dinamita en obras públicas, quedó sordo.
Cuando le tocó ir al Ejército
Nacional, fue y se presentó al Conscripto militar y ya estaba listo con toda su
indumentaria, afeitado y todo, ya se imaginaba tocándose las charreteras, pero
no lo dejaron quedar, porque tenía el arco del pie grande, es decir, tenía un
pie pequeño y tenía mucho arco, por lo que no servía para las grandes jornadas
y caminatas de los soldados.
Rafael Antonio Rivas, murió el 12 de
octubre de 1995, en el pueblo que lo vio nacer. Es de los llamados fotógrafos
aficionados, y su valioso trabajo fotográfico que debe ser difundido y
reconocido, forma parte de la memoria histórica de La Puerta.
(*) Portador Patrimonial Histórico y
Cultural de La Puerta.
La Puerta, octubre 2023.
Otras gráficas:
Niños. Al fondo, antiguo templo de San Pablo Apóstol. 1950. 4298. Carpeta 22
Casa familia Rivas. 1950. En morado. 4282. Carpeta 22.
Fachada original dada por el padre Trejo, al templo San Pablo Apóstol, luego modificada, por la actual. 1953. 4172. Carpeta 22.
Toma parcial de la Calle Páez. 4372. Carpeta 25.
Fachada Hotel Guadalupe. 1950. 4299. Carpeta 22.
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